高压清洗机又称为高压水清洗机，高压水射流只是能量转换和应用的一种简便的形式而已。高压清洗机的工作原理就是——动力驱动泵通过对水完成一个吸、排过程，将量的水输送到路，使其以很大的能量到达。而高压喷嘴的孔径要比高压管路直径小很多，因此，当水流到达高压喷嘴时要想流出喷嘴孔，就必须加速。只有这样，经过喷嘴孔加速凝聚的水才能形成了射流的形式。
当高压清洗机喷出的射流打击在清洗对象上时就称为射流作业。当高压水射流的冲击力大于污垢和物体表面附着力时，高压水射流就会将污垢剥离，冲走，从而达到清洗物体的目的。
使用高压清洗机进行高压水射流清洗有利于迅速恢复生产我们都知道，在工业生产过程中，大量的工业生产设备常常出现局部管线结垢、堵塞现象，从而严重影响生产正常运行，针对这一情况，我们必须时常对设备进行维护。使用高压水射流清洗能迅速清除污垢，保证生产装置正常运转，迅速恢复生产，从而使工业生产获得更多的经济效益。
